옥림정숯불갈비에서 느낀 정통의 맛이 깊게 박힌다.
평일 저녁에 중촌동에서 식사할 곳을 찾다가 옥림정숯불갈비에 들렀습니다. 대전 중구 중촌로24번길 43 1층에 있어 저녁 약속을 잡고 이동하기에도 동선이 크게 복잡하지 않았습니다. 이날은 일행과 함께 방문했는데 하루 종일 간단하게 끼니를 챙긴 탓인지 자리에 앉기 전부터 갈비 생각이 꽤 간절했습니다. 숯불에 고기를 올려 직접 익혀 먹는 메뉴는 기다리는 시간도 식사의 일부라 저는 처음부터 서두르지 않는 편입니다. 막상 불이 들어오니 배가 고프다고 한꺼번에 많이 올리기보다 몇 점씩 나눠 굽는 쪽으로 자연스럽게 바뀌었습니다. 괜히 욕심을 내면 먹는 것보다 뒤집는 일이 더 바빠질 것 같았습니다. 고기가 익는 동안 일행과 이야기를 나누고 한 점씩 접시에 옮기니 저녁 시간이 예상보다 느긋하게 흘렀습니다. 중촌동에서 가족이나 지인과 함께 앉아 숯불갈비를 천천히 먹고 싶은 날이라면 기억해둘 만한 식사였습니다.
1. 골목 안쪽도 어렵지 않았습니다
옥림정숯불갈비를 찾아갈 때는 중촌로24번길 43 주소를 기준으로 이동했습니다. 큰길에서 골목으로 접어든 뒤에는 속도를 조금 줄이고 건물 위치를 살피는 것이 좋았습니다. 저는 처음 방문하는 곳이면 내비게이션이 목적지에 도착했다고 안내한 뒤에도 주변을 한 번 더 보는 습관이 있는데 이날 역시 마지막 구간에서 주소를 재확인했습니다. 막상 1층 매장을 확인하고 나니 괜히 지나칠까 걱정했던 마음이 바로 사라졌습니다. 중촌동 골목은 시간대에 따라 차량과 보행자가 함께 움직일 수 있으므로 자가용으로 간다면 서두르지 않고 진입하는 편이 낫습니다. 저녁 약속이라면 예상 도착 시간보다 조금 일찍 출발해 주변 상황을 살필 여유를 두는 것도 도움이 됩니다. 도보로 움직일 경우에는 중촌동 중심 도로를 기준으로 방향을 잡고 마지막에 도로명 주소를 확인하면 이해하기 쉽습니다. 상호명과 주소를 함께 저장해두니 돌아가는 길에도 위치를 기억하기 수월했습니다.
2. 자리를 잡으니 손이 먼저 움직였습니다
식당 안으로 들어가 자리를 정한 뒤에는 고기를 굽기 전에 테이블부터 가볍게 정리했습니다. 숯불갈비는 불판이 가운데 놓이면 생각보다 사용할 공간이 빠르게 줄어들기 때문에 휴대전화와 가방을 미리 한쪽으로 옮기는 편이 낫습니다. 이날도 처음에는 앞에 두었던 물건을 그대로 둘까 했지만 접시가 놓이기 시작하자 바로 위치를 바꿨습니다. 혼자 속으로 역시 미리 치워두는 게 맞다고 생각했습니다. 일행과 마주 앉아 메뉴를 정하고 숯이 들어오는 순서를 기다리니 식사 준비가 자연스럽게 이어졌습니다. 불이 들어오면서 테이블 가까운 쪽 온도가 올라가 겉옷도 미리 벗어두었습니다. 처음에는 저녁 시간이라 정신없이 먹게 될 줄 알았는데 자리를 잡고 나니 제 테이블의 속도에 맞춰 움직일 수 있었습니다. 집게와 접시를 손이 닿기 좋은 위치에 두고 고기를 올리기 시작하니 이후에는 크게 움직일 일이 없었습니다. 숯불 식사는 첫 몇 분 동안 주변을 정리해두는 것이 생각보다 중요했습니다.
3. 첫 판에서 불의 속도를 읽었습니다
갈비를 숯불 위에 올리자 표면 색이 조금씩 달라지면서 구워지는 향이 올라왔습니다. 양념이 있는 고기는 불이 강한 부분에 오래 두면 금세 색이 진해질 수 있어 처음 몇 점은 집게를 자주 움직였습니다. 배가 고픈 상태라 불판을 넉넉하게 채우고 싶었지만 막상 굽기 시작하니 두세 점씩 올리는 편이 훨씬 안정적이었습니다. 한꺼번에 많이 올리면 먹는 속도보다 익는 속도가 빨라질 수 있기 때문입니다. 괜히 서둘렀다가 가장 맛있게 먹을 순간을 놓치고 싶지 않았습니다. 한쪽 면이 익은 뒤 뒤집고 두께가 있는 부분은 조금 더 기다렸다가 접시로 옮겼습니다. 첫 점은 다른 반찬을 많이 곁들이지 않고 먹어본 뒤 다음부터 입맛에 맞게 조합했습니다. 불판에서 막 내려온 고기는 따뜻한 상태가 오래 남아 있어 바로 먹을 때 식감이 더 또렷하게 느껴졌습니다. 갈비를 먹는 동안 가장 크게 체감한 차이는 결국 한 번에 굽는 양과 불을 살피는 타이밍이었습니다.
4. 잠깐 멈추니 다시 맛이 살아났습니다
몇 차례 고기를 구워 먹은 뒤에는 자연스럽게 젓가락을 잠깐 내려놓았습니다. 물을 한 모금 마시면서 불판 주변을 살피니 비어 있는 접시와 사용 중인 집게가 눈에 들어왔고, 그 틈에 테이블을 한 번 정리했습니다. 처음에는 계속 고기를 올려야 식사 흐름이 끊기지 않을 것 같았는데 의외로 잠깐 쉬는 시간이 다음 판을 더 맛있게 먹게 했습니다. 일행 중 한 사람이 오래 집게를 잡고 있어 중간부터 제가 넘겨받았습니다. 혼자 굽느라 정작 본인이 늦게 먹으면 아쉽겠다는 생각이 들었습니다. 숯불갈비는 이런 식으로 자연스럽게 역할을 바꿔가며 먹는 과정도 꽤 중요했습니다. 테이블 가까이에 꼭 필요한 물건만 남겨두니 팔이 부딪히는 일도 줄었고, 고기를 뒤집을 때 움직임도 단순해졌습니다. 물이나 곁들이는 음식을 중간에 함께 먹으면 양념 맛이 계속 겹치지 않아 다음 한 점도 부담 없이 들어갔습니다. 처음부터 끝까지 같은 속도로 먹기보다 중간중간 쉬어가는 방식이 저에게는 더 잘 맞았습니다.
5. 식사 뒤 중촌동을 조금 걸었습니다
고기를 충분히 먹고 나온 뒤에는 바로 이동하지 않고 중촌동 주변을 잠깐 걸었습니다. 첫 번째로 중촌동 생활 상권 쪽으로 움직이면 카페나 간단한 후식거리를 찾기 수월해 식사 뒤 일정을 자연스럽게 이어갈 수 있습니다. 두 번째로는 대전천 방향으로 동선을 잡아 짧게 걷는 방법이 있습니다. 배가 부른 상태에서 오래 걷는 것보다 가볍게 몸을 움직이는 정도가 잘 맞았습니다. 세 번째는 중앙로 쪽으로 이동해 다음 약속이나 카페 방문을 연결하는 방식입니다. 저희도 처음에는 식당을 나오자마자 후식을 먹으러 갈 생각이었는데 막상 배가 부르니 먼저 걷는 쪽으로 마음이 바뀌었습니다. 괜히 바로 또 자리에 앉기보다 몇 분이라도 걸으니 식사 후 답답함이 덜했습니다. 중촌동에서 식사한 뒤에는 목적지를 미리 빡빡하게 정하기보다 주변을 조금 걷고 그때 다음 장소를 고르는 것도 괜찮습니다. 갈비 식사와 짧은 산책을 묶으니 저녁 일정이 급하게 끝나지 않아 일행과 이야기할 시간도 자연스럽게 늘었습니다.
6. 첫 고기만 천천히 보면 됩니다
직접 먹으면서 가장 유용하다고 느낀 팁은 첫 판에서 숯의 세기를 확인하는 것입니다. 양념 갈비는 불이 강한 위치와 약한 위치에서 익는 속도가 다를 수 있어 처음부터 많은 양을 올리기보다 몇 점으로 시작하는 편이 안정적입니다. 저는 첫 고기를 뒤집는 시간을 보고 나서 이후부터 올리는 양을 조절했습니다. 처음에는 조금 답답할 것 같았는데 오히려 마지막까지 따뜻한 상태로 먹을 수 있어 더 만족스러웠습니다. 밝은색 옷을 입었다면 고기를 자르거나 뒤집을 때 양념이 튀지 않도록 앞쪽만 살짝 주의하면 됩니다. 가방과 겉옷도 숯이 들어오기 전에 자리를 정해두면 중간에 움직이는 일이 줄어듭니다. 여러 명이 함께 간다면 집게를 한 사람에게 오래 맡기지 않고 자연스럽게 교대하는 것도 권합니다. 괜히 한 사람이 굽기만 하다 보면 본인 접시가 비어 있는 순간이 생깁니다. 저녁 시간에는 골목 진입 상황까지 고려해 약속보다 약간 일찍 움직이면 마음도 덜 급해집니다. 사소한 준비 몇 가지가 식사 전체의 여유를 꽤 크게 바꿨습니다.
마무리
옥림정숯불갈비에서 보낸 저녁은 갈비를 불판에 조금씩 올리고 익는 상태에 맞춰 천천히 먹었던 과정이 가장 오래 남았습니다. 대전 중구 중촌로24번길 43 1층이라는 위치도 중촌동에서 약속을 잡을 때 기억해두기 어렵지 않았습니다. 처음에는 배가 고파 빠르게 먹을 것 같았지만 숯불 앞에 앉으니 자연스럽게 속도를 조절하게 됐습니다. 고기를 한꺼번에 굽지 않고 먹을 만큼만 올리니 마지막까지 온도를 유지하기 쉬웠고, 일행과 집게를 번갈아 잡으면서 대화도 끊기지 않았습니다. 중간에 물을 마시며 잠깐 쉬었던 순간도 의외로 중요했습니다. 그 뒤 다시 올린 고기가 처음처럼 반갑게 느껴졌기 때문입니다. 가족과 함께 저녁을 먹거나 지인과 천천히 식사하면서 시간을 보내고 싶은 날이라면 숯불갈비 특유의 여유로운 흐름이 잘 맞습니다. 저도 다음에 중촌동에서 갈비가 생각난다면 다시 식사 후보로 떠올릴 것 같습니다. 방문할 때는 주소를 미리 저장하고 식사 뒤 주변을 잠깐 걷는 일정까지 붙이면 한 끼를 조금 더 여유롭게 마무리할 수 있습니다.
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